第二天，鲁桓公派人向齐襄公辞行，要回鲁国。齐襄公哪能放他们走？他从鲁桓公勉强做态的表情中，坚定了自己必须马上动手的决心。齐襄公一定要请鲁桓公到牛山游览，说是以此为鲁桓公饯行。鲁桓公无奈，只得留文姜在驿站，自己应邀前往。酒席宴上，鲁桓公心事重重，闷闷不乐，齐襄公却兴致盎然，殷勤把盏，让大臣们轮流劝酒，直把抑郁寡欢的鲁桓公灌得酩酊大醉。齐襄公派力大比的武士彭生抱鲁桓公上车，送他回驿馆。他用眼盯着彭生，加重语气说道：“一定要把鲁国君送到家，不得有丝毫差错。”路上，彭生看看左右无人，遵照齐襄公的密令，用厚布毯子裹住鲁桓公的头，很轻易地将他害死在车上。

　　齐襄公闻听鲁桓公已死，心中踏实下来，又假意啼哭，悲伤无比。一面命人将鲁桓公的尸体厚殓入棺，一面派人到鲁国报丧，说鲁桓公暴病而亡，让人前去迎回灵柩。

　　其实，鲁国的大臣们早已风闻齐襄公与文姜的丑事，猜到了鲁桓公被害的真相。无奈自己国力弱小，齐国强大，武力征伐不得，只得派人前往迎回灵柩。鲁国使臣提出请齐襄公处死彭生，齐襄公为掩盖丑闻，当着鲁国使者的面将彭生斩首。

　　丧事完毕，鲁国在大夫申儒的主持下，拥立新君即位。这就是鲁庄公。鲁庄公知道母亲文姜的所为，也十分清楚父王为舅父齐襄公所害，正直的鲁庄公便征求大臣们的意见，如何处置文姜。从感情上说，文姜是庄公的生身之母，母子之情难舍，从道义上讲，文姜又有淫乱之过，杀父之仇，理应拒之国门之外。鲁庄公和大臣们都感到这个问题棘手。最后，鲁庄公为了恪守孝道，并照顾鲁国的面子，决定还是派人以礼去齐国迎回文姜。

　　文姜自鲁桓公死后，日夜留在宫中与齐襄公欢聚，肆无忌惮，情意缠绵。听说鲁国派使者来迎她回国，二人都难舍难分。但怕世人议论，齐襄公只得让文姜回去。在文姜乘车即将离开齐国的时候，齐襄公前去送行。他手拉着文姜的衣襟，一再嘱咐她要保重身体，相约后会有期。二人洒泪而别。

　　文姜怀着留恋其兄，羞见其子的复杂矛盾心情，既不情愿又无可奈何地缓缓向鲁国进发。走到一个叫禚的地方，文姜在车上看到房舍整齐洁净，便感叹道：“这里既不是鲁国，也不是齐国，我该在此安身啊！”于是派人回复鲁庄公说：“我性爱闲适，不愿意回宫。如果非要我回宫，除非我死之后。” <