从1983年开始，NBA的正式比赛全部使用斯伯丁篮球。每只比赛用球都有严格的数字规定：直径在29至29.875英寸之间；周长的上限是125英寸；重量为567至602克；弹性的要求是，从6英尺的地方掉下到地板上能弹到52至56英寸的高度。因此，要达到如此严格的要求，每只篮球都要经过严格的测试才能被派上用场。

斯伯丁篮球的原材料一律是牛皮，因为牛皮比其他皮革更耐用，而且在制作过程中，只有牛皮才不会留下任何污点或标记。要将一块块生牛皮制成篮球，必须经过4个过程，且要四易其地：

1、在宾夕法尼亚州的一家公司里，工人将生牛皮鞣制成皮革。

2、组装篮球的过程则发生在中国的工厂里。工人通过切割后，将皮革做成篮球雏形，然后在里面植入橡胶气囊。在这个过程中，仅使用在每只篮球上的尼龙线就长1.8公里。“这样，一只篮球的大致模型就完成了。”斯伯丁公司产品部经理约翰·拉尔斯说。

3、粗加工的产品将被运往韩国，再通过打磨使它们变得更圆、更柔软，就像一个个新鲜的大桔子。

4、最后被运回奇科比，测试工作开始。

和其他比赛相比，NBA用球的弃用率也是最高的，即使有的球“非常棒”，但只要超出标准，就不得使用。

第一步用机器测试。将所有篮球都放到一部机器里，看它们能否每分钟转动300至400圈，符合要求的便通过了弹力系数测试。然后送到打磨室，每50只球一组，用激光刻上各使用球队的名字。

第二步是人工测试。这个过程由N BA球员来完成，时间大约是1年左右。球员们将过去使用的旧球和新球混在一起，以供训练时使用，看是否符合手感。由于牛皮的质量非常好，经过1年的使用后，新球表面吸取了汗水，变得