外层由角膜、巩膜组成。前1/6为透明的角膜,其余5/6为白色的巩膜,两者移行处为角巩膜缘。眼球外层起维持眼球形状和保护眼内组织的作用。角膜则是接受信息的最前哨入口。角膜是眼球前部的透明部分,光线经此射入眼球。角膜稍呈椭圆形,略向前突。横径为11.5~12mm,垂直径约10.5~11mm。周边厚约1mm,中央为0.6mm。前面的曲率半径为7.8mm,后面约6.8mm,屈光率相当于+43D的镜片。
角膜分为a、上皮细胞层:此层再生能力强,破损修复后不遗留痕迹;b、前弹力层:损伤后不能再生;c、实质层:在光学系统上具有重要意义;d、后弹力层:损伤后可迅速再生;e、内皮细胞层:具角膜-房水屏障功能,受损不能再生。
角膜无血管,由泪液、房水、周围血管以及神经支提供营养。角膜表面从大气得氧。角膜前的一层泪液膜有防止角膜干燥、保持角膜平滑和光学特性的作用。角膜含丰富的神经,感觉敏锐。因此角膜除了是光线进入眼内和折射成像的主要结构外,也起保护作用,并是测定人体知觉的重要部位。
巩膜为致密的胶原纤维结构,不透明,呈乳白色,质地坚韧。前面与角膜,后面与视神经硬膜鞘相连。巩膜包括表层巩膜、巩膜实质和棕黑层。其前端与角膜相结合处的内侧面,

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