③掌指关节、近端指间关节或腕关节中至少有1个关节肿胀或有积液。
④在2项所列举的关节中，同时出现对称性肿胀或积液的关节。
目前对RA诊断没有特异性指标，RF因子及X线征象虽具有重要诊断意义，但并非RA特有，正确的诊断仍建立在对整个病情的综合判断，并需在认真地排除非RA关节病之后，方可确立。
⑤皮下类风湿结节。
⑥类风湿因子阳性(滴度>1：32、所用方法在正常人群中的阳性率不超过5%、90%的RA患者的RF滴度为1：256，高滴度RF对RA来说相对较特异)。
⑦手和腕的后前位X线照片显示有骨侵蚀狭窄或有明确的骨质疏松。
第2～5项必需由医师观察认可。第l～4项必需持续存在6周以上(≥6周)。此标准的敏感性为91-94%，特异性为88%～89%。
可能类风湿性关节炎：其诊断需上述项目中的3项，(1)～(5)项中至少有1项。其关节症状至少必须持续6周。
可疑类风湿性关节炎：其诊断需下列各项中的2项，而且关节症状的持续时间应不少于3周：①晨僵。②压痛及活动时痛(为医生所看到)，间歇或持续至少3周。③关节肿胀的历史或所见。④皮下结节(为医生所看到)。⑤血沉增快，C-反应蛋白阳性。⑥虹膜炎(除非在儿童类风湿性关节炎，否则价值可疑)。
评介：典型病例诊断并无困难。大多数病例可参考美国的分类标准。该标准非100%地特异及敏感，故医生的鉴别判断至为重要，例如无论如何不能简单地把有关节痛及类风湿因子阳性的患者即与类风湿关节炎划等号，难于诊断者是早期、轻型、不典型病例。为此及时进一步综合检查如影象检查(如无经济困难，CT片及磁共振片较普通X线片更敏感)，滑液检查、滑膜活检都是必要的。
滑液检查：滑膜液中粘蛋白凝固不佳。
滑膜活检：具有下述滑膜病理学改变中的三个或更多：明显的绒毛增生;表层滑膜细胞增生及呈栅栏状;明显的慢性炎细胞(主要为淋巴细胞和浆细胞)浸润及形成淋巴结的趋势;表层或间质内致密的纤维素沉积;灶性坏死。
类风湿结节：皮下结节中的组织学改变应显示中心区细胞坏死灶，围绕着栅栏状增生的巨噬细胞及最外层的慢性炎症细胞浸润。
类风湿关节炎的早期诊断：
RA33/36抗体：30%类风湿关节炎患者有抗RA33/36抗体(抗原为分子量33000多肽)。最初报告具高度特异性，但以后发现系统性红斑
