沉睡20多年的天花病毒将复活？

   在实验室中沉睡20多年的天花病毒将再度复活。虽然它们只是被用作研究，却已经引起了一部分科学家的担忧。

   在绝大多数人看来，天花似乎已经成了一个永远的过去。然而现在，世界卫生组织(WHO)的一个决定可能会将沉睡20多年的天花病毒唤醒。

   2004年11月初，在部分科学家的建议下，WHO决定，同意研究者开始活性转基因天花病毒的实验研究，包括将天花的基因植入其它病毒的试验。这项决议的目的是期望通过这些试验来寻找更好的天花疫苗和药物。

   但是，另一些研究天花病毒的专家认为，这项工作毫无意义可言，因为实在没有必要在已有的药物和疫苗的基础上再进行开发了。更严重的是，这些试验也许会引发一些意想不到的严重后果。

   封存25年的病毒行将开启？

   WHO早在1980年就已经宣布，经过全球范围的接种疫苗，天花病已经被彻底控制。只有两个实验室保留了活性的天花病毒：美国疾病控制中心(在亚特兰大)和俄罗斯国家滤过性生物研究中心(在新西伯利亚附近)。

   这两个实验室关于天花病毒的一切工作都必须获得WHO天花顾问委员会的同意，他们坚持的原则是“(如果要动用活体天花病毒，)研究成果的益处应该远远大于天花病毒逃逸的危险性”。

   2003年，美国的科学家们向该委员会提出申请，希望能够在该病毒体内提取目标基因(即病毒对人体进行攻击时起关键作用的基因)，并将其移植进入和天花属于同一家族的原痘病毒来研究其毒性。委员会将这项提议作为“重要意见”保留。

   但在今年11月的会议上，原则上，这项工作提议获得了通过。“只不过，工作中的每一个研究项目仍然需要获得委员会的同意，包括获得当地负责生物安全性研究的权威人士的同意。”会议上，主持大会的来自伦敦皇家学院的乔福瑞·史密斯这样宣布。

   目前，这项决定要最终被执行，尚需在2005年5月WHO成员国的全体大会上获得通过。

   制造更好的疫苗是否值得

   “一切都是为了寻找更好的药物和疫苗，”史密斯对倡导重

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