直肠癌早期病变仅限于黏膜时并无症状,但可有少量肉眼不易发现的出血。排便习惯改变是最早出现也是最常见的症状,由于癌肿的刺激,病人可在短期内出现无明显原因的大便次数增多,或便秘与腹泻交替出现,有排便不尽的感觉。部分患者可伴有排便性状的改变,往往大便变稀,大便带鲜红或暗红色血液,混有黏液或脓液。有时在粪便中可见到脱落的肿瘤组织,但这时往往已不属于早期。随着病程进展,病灶增大,癌肿可阻塞直肠出口,引起便秘、大便变细变形、腹胀等症状。患者一旦出现上述疑似症状时应及时就诊,不要自认为是痔疮或痢疾而耽误病情,医生也应提高警惕。以下一些方法,均有助于直肠癌的早期发现。