使用药物来预防大肠直肠癌的发生

    癌症的预防可以从生活习惯的改善及避免接触已知的致癌物质着手。环境中的致癌物质，最多为香烟与饮食相关者（约占1/3以上），其他尚包括感染、性行为、职业、酒精及环境污染等。最近数年一个新的预防观念也已经从理论化为实际。就是使用一已知其药理作用的化学药物来预防癌症的发生（chemoprevention）。目前已有两种药品得到美国国家药品及食物检验局（FDA）的通过，一种是用来预防乳癌的，另一种则是用来预防家族性大肠息肉症的患者产生大肠直肠癌。

    大肠直肠癌的发生率可以因使用某种药物而受到影响，其最初只是一个偶然的发现。美国以前做过一个由一群自愿的医生来吃阿司匹林，看它是否能够降低心血管疾病发生率，结果除了证实在心血管疾病有效意外，还意外发现阿司匹林也可以降低大肠直肠癌的发生率。后来又发现不只阿司匹林，大部分用来减轻关节炎疼痛的非类固醇抗发炎止痛药（NSAIDs）都可以减低大肠癌的发生。最近的研究发现这些药物的主要作用机转可分为两个方面，一方面是抑制细胞的分裂增生，而另一方面它又可以加强细胞的凋亡（apoptosis）。也就是说这类药物可以抑制大肠黏膜细胞的不正常增生，同时又加速了这些异常细胞的凋亡，结果就是减少了这些细胞成为癌症的机会。

 
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