使用药物来预防大肠直肠癌的发生

    大多数的大肠癌都不是一天造成的，肠癌的发展一般都需经数个阶段，由最早的异常增生到良性肿瘤，再由腺瘤发展至原位癌再至侵犯性癌症。整个过程牵涉了许多基因的变化，其中最重要的有APC，K-ras及p53。除了这些基因的累积变化之外，研究者也发现随着癌性变化的同时，细胞的COX-2酵素也随之增加，显示这个酵素的增加也与肠癌的发生似乎有关系。阿司匹林及传统的非类固醇抗发炎药物（NSAIDs）则已知对COX-2的形成有显著的抑制作用，这或许也就解释了为何这些药物可以减缓或预防大肠直肠癌的癌性变化。

    阿司匹林及传统的非类固醇抗发炎止痛药（NSAIDs）是否就可以用来预防大肠直肠癌的发生呢？这类药物的一个主要的副作用就是胃黏膜的损伤甚至出血。这个严重副作用的原因是它们不但抑制了COX-2酵素，它同时也抑制了另一个重要的酵素COX-1。COX-1则与胃肠道黏膜的完整性有关，抑制了它就会引起胃肠道黏膜的损伤。一般人常提到止痛药的副作用所指的就是这种黏膜损伤。最近已发展出只针对COX-2作

 
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