流脑是属于传染病，而且是传染性很强的传染病之一，尤其是儿童容易被传染得病。它是由脑膜炎双球菌引起的脑膜炎双球菌性脑脊髓膜炎。脑膜炎双球菌是引起流脑的唯一致病菌。在显微镜下可以看到，它呈卵圆形，往往成双成对，所以叫双球菌，两个球菌的相接面较平坦，样子像蚕豆或猪腰子。量一量细菌的直径，大约还不到1微米(1厘米等于1万微米)，就是说，把1万脑膜炎双球菌排成长队，还不到1厘米，因此肉眼是看不到它的。这个小小的病菌通常是来自患流脑的患者或带细菌而没有发病的人，主要传染源还是后者。在本病的流行期间人群鼻咽部带菌率显著增高，可以通过空气飞沫传播，当抵抗力低下的易感者与传染源密切接触时，就可能被传染;